Yarık ya da çukurlu bir çene, Delaware Üniversitesi'nden John H. McDonald tarafından açıklandığı gibi kalıtsal bir özelliktir. Çene kemiği kaslarının sağ ve sol taraflarının embriyonik gelişim sırasında düzgün bir şekilde kaynaşmaması. Bu boşluk aynı zamanda çene kemiğinde de bulunur ve çukurlu girintinin ortaya çıkmasına neden olur.
Her insandaki yarık girintisi boyut ve şekle göre değişir. Bir modifiye edici gen ve yarık gen dahil olmak üzere yarık çenenin gelişmesinden birkaç gen sorumludur. Her iki ebeveyn de yarık çenelerine sahip olsalar bile, çocukları da olabilir veya olmayabilir. Northern Iowa Üniversitesi'ne göre, yarık gen pürüzsüz çene genine hakimdir. Ebeveyn genotipi, değişken penetrasyon, çevresel değişkenler ve modifiye edici genler gibi diğer faktörler, son genotipin fiziksel tezahürünü veya fenotipini veya bir kişinin çenesinin genetik yapısını etkiler.
Çenedeki yarık, herhangi bir deformasyona veya kusurya neden olmaz. Bunun yerine, sadece genetik bir özelliğin fiziksel bir tezahürüdür. Wikipedia'ya göre, çene kemiğine yaslanmamış bazı insanlar zamanla yarık çene geliştirebilir. Ayrıca, Avrupa'dan gelen insanların yarık çeneye sahip olma olasılığı daha yüksektir.
