Yaprak döken ormanlar, doğu Kuzey Amerika ve Çin, Avrupa, Japonya ve Güney Amerika'nın bazı bölgelerinde bulunan birincil orman türünü tanımlar. Bu yerler birçok farklı insan türünü ve Dünya insan nüfusunun büyük bir bölümünü oluşturur.
Yaprak döken ormanlık alanlarda bulunan dünya çapında tanınmış şehirler arasında New York, Philadelphia, Paris, Berlin, Pekin ve Tokyo bulunmaktadır. Avrupalılar tarafından Kuzey ve Güney Amerika'nın keşfedilmesinden önceki yüzyıllarda, Lenape gibi Kızılderili kabileleri gibi birçok kişi yaprak döken ormanlarda yaşadı ve yemek ve barınak için yaprak döken ağaçlar kullanmaktan kurtuldu. Yaprak döken bir ormandaki yaygın ağaçlar, şurup ve meşe palamudu da dahil olmak üzere bu ormanlarda yaşayan insanlara ve hayvanlara yiyecek sağlayan akça ve meşe ağaçlarını içerir. Özellikle, yaprak döken ormanlar, sonbahar mevsiminde genellikle kırmızı, sarı ve kahverengi arasında değişen parlak ve renkli yapraklarıyla bilinir.
Dünya Gözlemevi'nin açıkladığı gibi, yaprak döken bir ormanın temel özelliği ağaçların yapraklarının her mevsimde değişmesi ve kışın düşmesidir. Yaprak döken ormanların büyüdüğü alanlar, yıllık ortalama olarak eksi 30 derece santigrat ile 30 derece santigrat arasında değişmekte olup, yıllık ortalama 10 santigrat derece veya yaklaşık 50 derece Fahrenhayt'dır.
