Vietnam, varlığı boyunca iki kez kolonileştirildi. İlk sömürgecilik Çinlilerdi; ikincisi Fransızlardı. Çin kolonizasyonu neredeyse 1000 yıl sürdü ve Kuzey Vietnam'ın 111 B.C.
Han Hanedanı çöktüğünde pek çok Çinli Vietnam’a kaçtı. Bu, Ngo Quyen’in Çin’i yenmesine kadar Vietnam tarafındaki birçok hoşnutsuzluk döneminin ilki oldu.
Fransızlar ve birçok Avrupa ülkesi, 19. yüzyıldan çok önce Vietnam ile temas kurdu. Ancak, Fransa’nın Vietnam’ın Fransız çıkarlarını 1874’te resmen ilan ettiği Fransız çıkarlarını doğrudan desteklemeyeceği açıkça belli değildi. yönetirler.