Üçüncü dünya ülkeleri yoksulluğun yaygın olduğu azgelişmiş ülkelerdir. Üçüncü dünya ülkeleri ayrıca Soğuk Savaş sırasında ABD veya eski Sovyetler Birliği'nin politikalarına asla taraf olmayan milletlere de değindi.
Üçüncü dünya ülkeleri Latin Amerika, Afrika ve Asya'nın daha az gelişmiş ülkeleridir. Bu kıtalardaki bazı milletlere aynı zamanda gelişmekte olan ülkeler de deniyor, ancak “üçüncü dünya” genellikle en az ekonomik ilerlemeye sahip ülkeleri ifade ediyor. Bu ulusların birçoğu eski Sovyetler Birliği ve ABD'den daha fakir olduğu için, "üçüncü dünya" terimi de yoksulluk ile eşanlamlı hale geldi. Amerika Birleşik Devletleri ve diğer batılı milletlere birinci dünya milletleri, Sovyetler Birliği ve müttefikleri ikinci dünya ülkeleri olarak adlandırıldı.
"Üçüncü Dünya" terimi, ülkelerin kendilerini ABD veya Sovyetler Birliği ile aynı hizaya soktukları İkinci Dünya Savaşı'ndan sonra geldi. Kendini ABD ile aynı hizaya sokan ülkeler, kapitalist ve sanayici uluslar geliĢme eğilimindeydiler ve “Birinci Dünya” terimi ile anıldılar. Kendilerini Sovyetler Birliği ile aynı hizaya sokan ülkelere "İkinci Dünya" denildi; bunlar Rusya, Doğu Avrupa ülkeleri ve Çin'i içeriyordu. "Üçüncü Dünya", çoğunlukla Afrika, Asya ve Latin Amerika'da, diğer tüm hizaya girmemiş ülkeler için terim oldu.
Üçüncü dünya ülkelerinin çoğunda bulunan özellikler arasında yüksek bebek ölüm oranı, düşük ekonomik gelişme, yüksek yoksulluk, doğal kaynakların az gelişmişliği, sanayileşmiş milletlere bağımlılık, istikrarsız hükümetler, okuma yazma bilmeme, hastalık, orta sınıf ve yabancı bir eksikliği vardır. borç. Üçüncü dünya ülkelerinin çoğu, bu özelliklerin en azından bazılarını paylaştığı için, "Üçüncü Dünya" nın anlamı "hizalanmamış" durumdan "azgelişmiş" uluslara kaymıştır.
Şaşırtıcı üçüncü dünya ülkeleri arasında Suudi Arabistan ve Grönland bulunmaktadır. Grönland, Danimarka'nın uluslararası ticarete katılımını sınırlayan kontrolü nedeniyle uzun süredir az gelişmiştir. Suudi Arabistan, II. Dünya Savaşı'ndan sonra hizalanmadı, petrolü 1938'e kadar keşfedildi ve 1941'e kadar gelişmedi. Petrol sahalarının gelişmesinden önce, Suudi Arabistan büyük ölçüde bir kabile ülkesiydi.
