Kuzey Yıldızı kuzeye doğru giden yolcular için sonsuz bir güvencedir, yolculuklarında sürekli parlak bir kaynaktır. Yıldız aslında Polaris yıldızı olarak adlandırılır, ancak en çok bilinen Kuzey Yıldızı onun sevgi dolu takma adı.
Kuzey Yıldızı, gece gökyüzünde, dünyanın coğrafi kuzey kutbu için neredeyse tam noktada konumlandırılmıştır. Kuzey Yıldızı'ndan geçen hayali bir çizgi, Dünya'dan Kuzey Kutbu'ndan Güney Kutbu'na neredeyse kesin bir doğrulukla geçecektir. Denizciler Kuzey Yıldızı'nı kuzey yarımkürede okyanusta yönlendirmelerine yardımcı olmak için kullanırlar.
20. yüzyılın başlarında, araştırmacılar Kuzey Yıldızının aslında titreşen sınıfın Sefeid değişkenlerinin bir üyesi olduğunu buldular. Bu, yıldızın süper parlak bir ışıktan daha az parlak bir ışığa doğru giden parlaklığında nabzı atması anlamına geliyordu, ancak Kuzey Yıldızı çok küçük nabızlara sahip olduğundan çıplak gözle daha az görünürler. 1990'ların başında, bilim adamları Kuzey Yıldızının daha koyulaşmaya başladığını ve parlaklığını biraz kaybettiğini fark ettiler. Ancak, 2000 yılına gelindiğinde, yıldız yükselişe geçti ve parlaklık her zamankinden daha parlak hale geldi. Bilim adamları daha sonra Kuzey Yıldızı'nın parlaklığını incelemek için yola koyuldular ve bu güne devam ettiler.
