Bir tubeworm, vücudunda uzmanlaşmış bir süngerimsi bir organda yaşayan simbiyotik mikroorganizmalardan enerji ve beslenmesini alır ya da besler. Bu mikroorganizmalara, okyanus suyundan emilen karbon bazlı bileşikler sağlar. Bu kökeni biyolojik değildir. Bunun yerine, deniz tabanındaki deliklerden geliyorlar.
Tüp kurtlarında ağız, bağırsak veya anüs yoktur, çünkü kendi başlarına yemek yemezler. Simbiyozları için gerekli bileşikleri ve oksijeni emmek için borularının uçlarından uzanan, denilen uçları olan uçlarını kullanırlar. Simbiyoitler, trophosome olarak bilinen bir organda uzmanlaşmış kan hücrelerine bağlanırlar. Yerleştikten sonra, tubeworms bir daha asla demirledikleri noktadan hareket etmiyorlar ve hatta bazıları kendilerini orada tutmak için kök benzeri çıkıntılar oluşturuyorlar. Bu kökler bazen kimyasal atıkları çevredeki tortuya atmak için kullanılır. Bazı türler deniz tabanındaki soğuk kimyasal deliklerin yanında yaşar, diğerleri ise sıcak hava deliklerinin yakınında yaşar. Sıcak hava menfezlerine yakın türlerin vücutlarının uzunluğu boyunca onlarca derecelik farklılıklar olan çok geniş bir sıcaklık aralığına tolerans göstermeleri gerekir. Vücutlarının çoğu, türlere bağlı olarak sert veya kösele olabilen bir protein materyali olan chitin'den yapılmış bir tüp ile korunur.
