Telefonun amacı, anında ve verimli bir şekilde uzaktaki diğer kişilerle sesli olarak iletişim kurmaktır. Telefondan önce, daha az verimli ve daha uzun süren telgraf makineleriyle uzun mesafe iletişim yalnızca noktalar ve kısa çizgiler iletilebildiğinden beri iletiler alın.
Telefonlar, acil durumlarda hızlı iletişim için özellikle yararlıdır. Pek çok durumda tıbbi hayatta kalmanın anahtarı, yaralanan kişinin hızlı bir şekilde tıbbi yardım almasıdır. Telefondan önce, insanların hızlı bir şekilde yardım alması daha zordu.
Telefonlar, doğal afetler sırasında da hızlı iletişime izin verir. Bu şekilde, hükümetin gelmeden önce yaklaşmakta olan felaketi insanları uyarması mümkündür. Elektriksel sinyaller ışık hızında gittiğinden, hükümet insanları gelmekte olan kasırgalar, depremler ve çok daha yavaş hareket eden diğer felaketler hakkında bilgilendirebilir. İletişim yalnızca ata binen insanlar aracılığıyla yapıldığında, doğal afetlerin dışına çıkmak imkansızdı.
Telefonlar, pizza veya çiçek gibi öğeleri sipariş etmek gibi günlük durumlarda basit iletişim amacına da sahiptir. İnsanlar, aynı odadaymışlarsa, hayatları hakkında konuşmak için normal şekilde iletişim kurabilirler.
