Knowubin seviyesi desilitre başına 20-25 miligramı aştığında sarılık tehlikeli hale gelir. MedlinePlus'a göre şiddetli sarılığı belirten yüksek bilirubin düzeyleri aşırı uykululuk, nöbet, kas sertliği ve zihinsel sakatlığa neden olabilir.
Vücut eski kırmızı kan hücrelerini tahrip ettiği için bilirubin yaratır. Bu pigmentin aşırı miktarları, cildin sarılık olarak bilinen bir durum olan sarı görünmesine neden olur. Yüksek seviyelerde bilirubin, beyin dokusunda birikebilir ve işitme kaybı ve beyin hasarı gibi komplikasyonlara neden olabilir. Durumun evresine bağlı olarak, yenidoğanlarda yüksek düzeylerde bilirubin, zayıf beslenme veya emme alışkanlıklarında, kemerli ve hareket bozukluklarında kendini gösterir. MedlinePlus'un belirttiği gibi, son derece yüksek seviyelerde bilirubin ile karakterize bir durum olan kernikterusun geç dönemlerindeki yenidoğanlar ölebilir.
Yenidoğanların çoğunda doğumdan iki ila dört gün sonra gözle görülür bir fizyolojik sarılık görülür. Bu durum tipik olarak zararsızdır ve genellikle iki hafta içinde dağılır. Bir bebeğin annesiyle kan tipi uyuşmazlığı varsa, bazı enzimleri yoksa veya enfeksiyonları veya anormal kan hücresi şekilleri varsa ciddi sarılık oluşabilir. MedlinePlus'a göre genetik hastalıklar, bazı ilaçlar, düşük oksijen ve karaciğer hastalıkları da tehlikeli düzeyde sarılık seviyelerine neden olabilir.
