Tatlı su ve tuzlu su incileri parlaklık, dayanıklılık, büyüklük ve incilerin yetiştirilme şekli bakımından farklılık gösterir. Tatlı su incileri daha yumuşak, daha az parlak bir parlaklığa sahipken, tuzlu su incileri parlak ve yüzeysel bir parlaklığa sahiptir. Tatlı su incileri genellikle daha dayanıklıdır çünkü tuzlu su incilerinden daha kalın sedeflere sahiptir.
Tatlı su incileri içine yerleştirilen çekirdek parçası küçüktür ve bu sonuçtaki inci parçasını neredeyse tamamen sedefli kılar. Genellikle tatlı su incileri yetiştirmek dört ila altı yıl sürer, tuzlu su incileri ise altı ila 18 ay sürer. Tuzlu su incilerinin daha ince sedefli kaplamaya sahip olmaları ve boyutlarının küçük olmasının nedenleri bunlar. Tatlı su incileri, yuvarlak olan tuzlu su incilerinden farklı şekillerde büyür.
