Sürmeli kumpas, Fransız bir bilim adamı olan Pierre Vernier tarafından icat edildi. Pierre, ölçüm aracını 1631'de icat etti ve 1580'de Ornans'ta doğdu.
Pierre bir bilim adamı olan babası tarafından eğitildi. Bilimsel enstrümanlarla ilgilenmeye başladı ve 1631'de, çok doğru doğrusal ölçümler yapmak için kullanılan bir pergeli icat etti. Bu araç Avrupalılar tarafından pusulayı yönünü hesaplamak için de kullandı.
Vernier haritacılık ve araştırma üzerine çalıştı. Franche-Comté bölgesinin haritasını çıkarırken babasıyla birlikte güçlerini birleştirdi. Ankete katılımı, ölçüm araçlarını icat etmesine yol açtı.
