Alüminyum sülfat, su arıtımında pıhtılaştırıcı ve yumuşatıcı bir madde olarak işlev görür ve bu da suyun temizlenmesini kolaylaştırır. Genel olarak belediye su arıtma tesislerinde atık su ve içme suyunu arıtmak için kullanılır. Alüminyum sülfat ayrıca göl bakımı ve restorasyonu için önemlidir.
Arıtılmamış atık su ve içme suyu negatif olarak asılı süspansiyonlu kolloidlere sahiptir ve su arıtma sistemleri, kolloidal parçacıkları dengesizleştirmek için alüminyum sülfat gibi pozitif yüklü metalik tuzlar kullanır. Bir pıhtılaştırıcı olarak, alüminyum sülfat, çözünmüş organik karbon gibi parçacıkların ve mikroorganizma seviyesindeki diğer süspanse edilmiş küçük parçacıkların uzaklaştırılmasını arttırır. Pıhtılaşmadan sonra, alüminyum sülfat topaklaştırıcı bir madde oluşturur ve bu parçacıkların birbirine yapışmasını ve daha büyük parçacıklar oluşturmasını sağlar, böylece suyun tortulaşma ve süzme yoluyla daha kolay saflaştırılmasını sağlar. Pıhtılaştırıcı olarak alüminyum kullanılması, genellikle su içerisinde daha yüksek seviyelerde alüminyumla sonuçlanır, ancak genellikle güvenli miktarlarda.
Alüminyum sülfat, içme suyu ve atık sudaki büyük miktarlarda organik bileşiklerin giderilmesine yardımcı olurken, bakteri ve virüsler gibi patojenlerin giderilmesi yeterli değildir. Bununla birlikte, alüminyum sülfat, suyu daha fazla filtreleme için hazırladığından, su arıtmasında birincil adımdır. Alüminyum sülfat sudaki çözünmüş maddeleri azalttığından, suyu dezenfekte etmek için daha az klor gerekir. Çoğu alüminyum sülfat ayrıca pıhtılaşma ve topaklanma işlemleri sırasında oluşan küçük yapışkan parçacıklarla ya da topaklarla giderilir.
