Streptococcus mutans, doğumdan kısa bir süre sonra insan ağız boşluğuna girer ve asit üretimiyle dişlere saldırır. Bu bakteri, diş boşluğu oluşumunun ana maddesidir. Karbonhidratlar üzerinde büyür ve diş minesini tahrip eden güçlü bir anaerobik asidi salgılar. Streptococcus mutans, oksijene ihtiyaç duymaz ve dişlerle diş etleri arasındaki en derin oyuklarda gelişir.
En yüksek Streptococcus mutans konsantrasyonları, diş minesinde oluşan yapışkan bir biyofilm olan diş plağında bulunur. Profesyonel diş temizliği, bu bakterinin varlığını ve neden olduğu hasarı azaltmanın en etkili yoludur. Oral antibiyotikler buna karşı güvenilmez çünkü plak birikimlerinin yüzeyinin altına nüfuz etmiyorlar.
Genel ağız sağlığı için önemli olmasına rağmen, diş fırçalama ve gargara Streptococcus mutanlara karşı etkisizdir. Sakızda kullanılan doğal bir tatlandırıcı olan ksilitol, oyuk oluşturan asidi nötralize eder. Florür ayrıca Streptococcus mutans'ın zarar görmüş emayesini destekleyerek etkisini de savaşır.
Kabartma tozu, Streptococcus mutans ile mücadelede bir başka varlıktır. Bakteriyel asidi nötralize ederek oral pH seviyesini yükseltir. Kabartma tozu ayrıca plakayı çıkarır ve birkaç tipte oral bakteri öldürür. Birçok ticari diş macunu kabartma tozu ve florür içerir, ancak ev yapımı preparatlar karşılaştırılabilir sonuçlar verir. Florlu su ve kabartma tozu içeren basit bir ev yapımı hamur, ağız kokusuyla savaşır, dişleri beyazlatır, plakları alır ve bakterileri öldürür.
