Sri Lanka daha önce Seylan olarak adlandırılmıştı. Seylan olarak bilinmeden önce, ülkeye İngiliz Seylan adı verildi. Ülke, Hindistan'daki Sinhala ve Yunanca Taprobane adı gibi diğer ülkelerde çok sayıda isimle anılıyordu.
Seylan ülkesi, 1505 yılında Portekizliler tarafından keşfedildi ve ülkeyi yüzyıllarca Avrupa’nın çıkarına açıldı. Ülke 1815'te İngiltere tarafından fethedildi ve 1948 yılına kadar tam bağımsızlık kazanıncaya kadar İngiliz Seylan olarak adlandırıldı. Özgürlüğünün kazanılmasıyla birlikte, Ceylon, 1972'de adını Sri Lanka olarak değiştirmek ve Budizm'i ana din haline getirmek de dahil olmak üzere birçok değişiklik yaptı.
