Birçok insan sosyal sınıfı, insanların içine girdiği farklı gruplara gelince ekonomik, kültürel veya politik terimler ölçülerinde anlar. Irk, cinsellik, eğitim gibi başka sosyal sınıf ölçüleri de vardır , sakatlık veya sabıka kaydı. Hatırlanması gereken en önemli şey, sosyal sınıf ve statü söz konusu olduğunda, her insanın birden fazla kategoriye girdiğidir. Bu kategoriler genellikle birbiriyle örtüşür.
Bu farklı ve örtüşen durumları ölçmek söz konusu olduğunda, sosyolojide kullanmak için üç yöntem vardır. Bu yöntemler öznel, itibar ve nesnel yöntemlerdir. Öznel yöntemde, insanlar kendilerini ve tanımladıkları sosyal sınıfı tanımlar. İtibar yönteminde, insanlar başkalarını diğer insanlarda gözlemledikleri davranışlara göre tanımlarlar. Amaç yönteminde, açıkça ölçülebilir standartlar bir kişinin sosyal sınıfını belirler.
Bir kişinin sosyal sınıfını ölçmenin bu üç yöntemi iki farklı bakış açısıyla gelir. Bu bakış açıları nominalistlere ve realistlere aittir. Nominalist görüşe göre, bir kişinin sosyal sınıfı, diğer kişilerin onları nasıl algıladığı ile ilgilidir. Realist’in görüşüne göre, bir kişinin sosyal sınıfı, nasıl davrandıklarına ve nasıl davrandıklarına bağlıdır.
