Karaciğer hastalığı ilerleyicidir ve haftalar veya yıllar boyunca giderek kötüleşir. Mayo Clinic, karaciğer hastalıklarının birçok nedeni olduğunu, bunun ortak nedenlerin kronik alkol kötüye kullanımı ve hepatit B veya hepatit C enfeksiyonları olduğunu açıklar. Tüm karaciğer hastalıklarında sağlıklı karaciğer hücreleri zarar görür ve karaciğer kendini onarmaya çalıştığında skar dokusu veya fibroz gelişir. Daha fazla skar dokusu oluştuğu için karaciğerdeki kan akışını engeller ve karaciğer artık düzgün bir şekilde çalışmaz.
Karaciğer hastalığının erken evrelerinde, uygun teşhis ve tedavi ile hasar tersine çevrilebilir. Siroz ile tedavi amacı gelecekteki hasarı sınırlamaktır. Örneğin, bir kişinin karaciğerindeki hasara kronik alkol bağımlılığı neden oluyorsa, tedavi alkol içmeyi durdurmaktır. Sirozun semptomları arasında kanama veya kolayca morarma, gözlerin veya cildin sarılık veya sararması, karın veya bacakların şişmesi, zihinsel karışıklık veya hafıza kaybı, yorgunluk ve örümcek şeklindeki kan damarları bulunur. Mayo Clinic'e göre karaciğer yetmezliği tedavisi bir karaciğer naklidir.
