Sıçan yılanları kemirgen, kuş, kurbağa, sincap ve kuş yumurtası yiyen yılanlardır. Kemirgen popülasyonunu sabit, düşük bir seviyede tutarak birçok ekosistemde önemli bir rol oynarlar.
Sıçan yılanlar, iyi tırmanıcı oldukları ve avlarının sık sık yerleşim yerlerine yakın oldukları için evlere çok sık girer. Bütün sıçan yılanlarının zehirli olmadığı inancı yaygındır. Bununla birlikte, Savannah River Ekoloji Laboratuvarı'na göre, son araştırmalar Asya sıçan yılanı gibi bazı sıçan yılanlarının gerçekten zehirli olduğunu gösteriyor. Bazı sıçan yılanları biraz zehirli olsa da, zehirleri insanlara gerçekten zarar vermez. Çoğu durumda, sıçan yılanları agresif değildir.
