"Şecere" kelimesi, bir kişinin soyunun keşfedilmesi anlamına gelir. Aynı şekilde, bir şecere uzmanı, işi ilişkili kişileri keşfetmek için soy izini süren kişidir. Şecere uzmanları soy ağaçları, kimden kimin geldiğini belirlemek ve daha eksiksiz bir ağaç oluşturmak için yardım eder.
Soybilimi atalarının kim olduğunu ve nereden geldiklerini bilmek isteyen insanlar için önemli olabilir. Şecere, tarihçiler, Abraham Lincoln ve George Washington gibi uzun zaman önce yaşamış olan ünlü veya önemli insanların soyundan gelenleri belirlemeye çalışırken de önemlidir. Şecere, aynı zamanda, atası yüzlerce yıl önce yaşamış olsa bile, başka bir canlı kişiyle paylaşılan ortak bir ata bulmaya yardımcı olabilir.
