En sık rastlanan savaş nedeni ideolojik değişim arzusudur, bunu ayrılıkçı ve bağımsızlık endişeleri, sonra da kaynaklar ve bölgedir. Savaş için kesin bir neden belirlemek işteki birçok faktör nedeniyle zordur ve savaşçıların belirtilen amaçları ile eylemleri arasındaki farklar.
Clausewitz, savaşın sadece siyasetin başka yollarla sürdürülmesi olduğunu söyledi. Bununla, barış zamanında liderleri yönlendiren aynı hedeflerin, diğer caddeler istenen sonuçları sağlayamadığında onları savaşa sürdüğü anlamına geliyordu. Bu siyasi ihtilaflar tarihsel olarak, Donbass Savaşı'nda olduğu gibi, 2015 yılı itibariyle devam etmekte olan ekonomik ve demografik faktörler üzerinde olmuştur.
Uluslararası İlişkiler teorileri, savaş dahil ülkeler arasındaki ilişkilerin ve etkileşimlerin nedenlerini ortaya koymaya çalışır. Uluslararası İlişkiler teorisindeki liberal düşünce okulu altında, öncelikle ekonomik veya demografik kaygıları değil, savaşı yönlendiren ideolojik kaygılar veya yönetim felsefesindeki farklılıklardır. Liberal düşünce okulu, bu fikre kanıt olarak örnek olarak liberal demokrasiler arasındaki savaşın nadir olduğuna işaret etmektedir.
Uluslararası ilişkiler teorisindeki diğer düşünce okulları savaşın doğası ve uluslararası ilişkilerin doğası hakkında farklı görüşler taşımaktadır. Realist okullar, ekonomi ve demografi gibi gerçek ve pratik kaygıların uluslararası ilişkileri kontrol etmesine izin verirken yapılandırmacı teoriler, ülkelerin kendi aralarındaki ilişkileri açıklamak için kültürel ve sembolik tarihini işaret eder.
