Psikolojide, bağımsız gruplara sahip olmak, basitçe birbiriyle örtüşmeyen iki veya daha fazla grupla hipotez testi yapmak anlamına gelir. Örneğin, bir grup genellikle kontrol grubudur ve diğeri deney grubu. Bunlar birbirlerini herhangi bir şekilde etkilemesi amaçlanmayan iki bağımsız gruptur.
Bir hipotez testi sırasında, her iki grup da aynı şekilde başlar. Kontrol grubu değişmeden bırakılır, deney grubuna ise bir miktar değişiklik eklenir. Değişim sonuçları deney grubu ile kontrol grubu karşılaştırılarak ölçülür. SimplyPsychology.org'a göre, her grubun bağımsız kalmasının önemli olması ya da deneyin sonucunu etkilemesinin nedeni budur. Katılan grup sayısı, deney grubunun sayısına bağlı olarak değişir. Genellikle sadece bir kontrol grubu vardır, ancak kontrol grubuna kıyasla çoğu zaman daha fazla deney grubu vardır.
Başarılı bir bağımsız grup araştırması denemesi yapmanın anahtarı, kontrolörün her katılımcı arasındaki farkları not almasıdır. Her katılımcıyı mümkün olduğu kadar benzer tutmak en iyisidir. Bir grup farklı toplumsal geçmişlere, cinsiyetlere ve yaşlara sahip insanlardan oluşuyorsa, deneylere tepkileri farklıdır. Bu farklılıklara katılımcı değişkenleri denir.
