Katolik Kilisesi'nin küçümsemesi ve güvensizliği Protestan Reformunun temel nedeni idi. Reformcular özellikle para karşılığında günahlar için hoşgörü ve müsriflik teklifinde bulundular; kilisede dini pozisyon satma uygulaması da kilisede reform yapmak isteyenler tarafından kaşlarını çattı.
Reformdan önceki kilise kötüye kullanıldı. Papalar dünyevi idi ve kilisenin safları içindeki suiistimaller, kayırmacılıktan maddi aşırılığa, taklit, ahlaksızlığa ve samimiyete kadar uzanıyordu. Din adamları skandal ve açgözlü hayatlar yaşamaya meyilliydiler.
O zamanlar kilisenin eleştirisinin bir başka nedeni de, sıradan kişinin Hristiyanlık hakkında fazla bilgi sahibi olmamasıydı;
Reformdaki bir dönüm noktası, İngiltere Kralı VIII. İngiltere'nin, ilk karısını boşanma ve başka birini alma arzusuyla ilgili Papa ile bir anlaşmazlığın ardından Katolik Kilisesi'nden ayrılmasıyla gerçekleşti. Bu, Mukaddes Kitabın İngilizceye çevrilmesini sağladı, bu da onu ortak kişi için daha erişilebilir bir dildi.
Reformun bir sonucu olarak, Christendom iki bölgeye bölündü: Protestan ve Katolik. Günümüzde halen devam eden İngiltere Kilisesi dahil olmak üzere ulusal kiliseler kuruldu. Katolik Kilisesi tarafından yapılan karşı-reform girişimleri, birçoğu Yeni Dünya'da yeni bir yaşam kurmak için Avrupalı kökenlerinden kaçan Protestanların zulmüne yol açtı.
