480'lerin ortalarında gerçekleşen savaş. Thermopylae adı verilen dar kıyı geçidinde küçük bir Yunan kuvveti ile ezici bir şekilde işgal eden Pers kuvvetleri arasında savaştı ve Yunanlıların geçişi savunması için bir yenilgiyle sonuçlandı, ancak Perslerin Yunan kuvvetlerinin toplanmaları için yeterince ilerlemesini geciktirdi ve nihayetinde işgalcileri püskürtmek. Yunan kuvvetleri, o yıl Salamis Muharebesi'nde kesin bir zafer kazanmayı başardılar. Thermopylae'deki yenilgi, Yunan savunucularının şehitlerini yarattı ve Yunanistan'ı işgalcilere karşı savunan güçlerin paylaştığı moral seviyesinin ve kararlılığın arttırılmasına hizmet etti.
Salamis Muharebesi'nde mağlup olduktan ve Avrupa'da kapana kısılma korkusu duyduktan sonra, Pers kuvvetlerinin lideri, Kral Xerxes I, güçlerini çoğunu Asya'ya geri çekerek adamlarını önemli ölçüde hastalık ve açlığa kaptırdı. Xerxes, Yunan Yarımadası'nın işgalini tamamlamak için kuvvetlerinin bir kısmını geride bıraktı, ancak ertesi yıl Plataea Savaşı'nda bir Yunan ordusu tarafından mağlup edildi. Yunan zaferi, Perslerin Yunanistan'ı işgaline çok yaklaştı.
Thermopylae Savaşı, eğitimden ve arazinin eğitiminden iyi bir şekilde yararlanan küçük bir gücün sayılarının etkinliğini nasıl çarpabileceğinin bir örneği olarak sıklıkla kullanılmıştır. Sayısız Yunan kuvvetleri, Perslerin nihayetinde işgal edilmeden önceki 3 tam savaş gününü içeren 7 gün boyunca Pers kuvvetlerine karşı geçişi ellerinde tutmayı başardı.
Savunma askeri stratejisinin bir örneği olarak hizmet etmenin yanı sıra, hem modern hem de eski yazarlar, Thermopylae Muharebesini, işgalcilere karşı yerli topraklarını korurken cesaret ve yurtseverliği gösteren askerlerin bir örneği olarak kullandı.
