Penisilin, Penicillium cinsinin kalıplarından gelir. Bilim adamı Sir Alexander Fleming, yanlışlıkla penisilin keşfetti, ancak hiçbir zaman organizmanın saf bir örneğini elde edemedi; Bununla birlikte, penisilin'in bakteri üremesine karşı güçlü olduğunu buldu.
Penisilin, diğer organizmaların büyümesini durduran bir ajan olan bir antibiyotiktir. İlk Penicillium küfü, Staphylococcus aureus kültürünün gelişmesini engelledi. Tüm penisilin tipleri, bakterilerin bakteriler için hayati öneme sahip hücre duvarlarını sentezlemelerini önleyerek bakterileri öldürür çünkü hücre duvarı, hücre içine suyun akışını düzenler. Su serbestçe akarsa, hücrenin şişmesine ve sonunda patlamasına neden olur.
