Pandalar, neredeyse yalnızca bambudan oluşan bir diyeti barındırmak için bir vücut şekli, bir sindirim sistemi ve davranış kalıpları geliştirerek yaşam alanlarına adapte oldular. Kürkleri, habitatlarının iklimi, manzarası ve bitki örtüsü ile uyum sağlamak için gelişti. Engebeli araziler ve havanın ciddiyeti nedeniyle, diğer ayılar gibi kış uykusuna yatmazlar, bunun yerine kış aylarında daha alçak yerlere giderler.
Pandalar dağlık ormanlarda yaşar, bambu otu ile doludur ve bambu diyetlerinin yüzde 90 ila 99'unu oluşturur. Bambu az enerji ya da protein sağladığı için, günde 12 ila 16 saat boyunca muazzam miktarda bambu yiyerek harcarlar. Yetişkin bir panda, büyüklüğüne bağlı olarak, günde 20 ila 80 kilo bambu tüketir. Bambunun çoğu sindirilemeyen selüloz olduğundan, pandaların sindirim bölgeleri kısa ve düzdür ve günde birçok kez dışkılanırlar. Onların pençeleri, bambuyu kavramalarına yardımcı olmak için karşıt başparmaklar olarak işlev gören beş parmak ve bilek uzantıları geliştirdi. Yuvarlak yüzleri bambuları çiğnemek için geliştirdikleri büyük azı dişlerinden ve güçlü çene kaslarından kaynaklanmaktadır ve büyüklükleri diyetlerinin neden olduğu düşük metabolik hızdan kaynaklanmaktadır. Pandalar, bambu beslenmelerinin kendilerine verdiği enerji eksikliği nedeniyle büyük ölçüde hareketsiz ve uysaldırlar.
Kalın panda tüyleri onları dolaştığı serin dağlık ormanlarda sıcak tutar. Renklenmeleri, ormanların gölgelenmiş ışığında ve gölgesinde kamuflaj ve karanlık kayaların ve parlak karların keskin kontrastını verir.
