Bir kitabın sahip olduğu ortalama karakter sayısı, kitabın yazarı ve türüne göre değişir. "Robinson Crusoe" gibi bazı romanlar sadece birkaç karaktere sahip olabilir. George R.R. Martin’in yüksek fantazileri gibi diğerlerinin de yüzlerceları var. Genel olarak, romanlar en az üç karaktere sahiptir. Bunlar birincil, ikincil ve üçüncül karakterlerdir.
Birincil karakter kahramanı veya kahramandır. Bu, hikayeyi yönlendiren karakter ve okurların en çok ilgilendiği karakter. Romana arsa veren bu karakterin motivasyonları ve hedefleridir. İkincil bir karakter değişik miktarlarda derinliğe sahip olabilir. Bu karakterler, birincil karakter ile yolları geçerler ve seyahatini etkilerler. Genellikle, ikincil bir karakter, kahramanın eylemlerine karşı çıkan ve hikayeye derinlik veren bir düşmandır. Üçüncül karakterler zorunluluktan yaratılmış karakterlerdir. Hikayeye hiçbir şeye az eklerler ve dünyayı doldurmak gibi rolleri doldururlar.
Bir roman yazarken, kullanılan karakterlerin miktarı hikayeyi anlatmak için gereken minimum miktar olmalıdır. Genellikle bir arsa çalışırken, yazarlar hikayeyi daha az karmaşık hale getirmek için karakterleri birleştirir. StandoutBook'ları önerir, tek boyutlu karakterlerden daha karmaşık duygulara sahip daha az karaktere sahip olmak daha iyidir.
