"Eski Yeller" teması, acı tatlı, ancak erkeklikten ana karakterin erkekliğine olan çekici geçişi araştırıyor. 1969'da prestijli Newbery Onurunu kazandı. Walt Disney, 1957'de masalın ekran uyarlamasını yaptı.
Roman, 1860'lı yıllarda Teksas'ta bir aileye odaklanır. Pa ve Ma'nın iki çocuğu var, 14 yaşında Travis ve 5 yaşında Arliss. Pa gittiğinde, Travis'i çiftlikten sorumlu olarak bıraktı. Old Yeller, Travis'i çiftlikten domuz eti çalarak kışkırtan bir köpektir. Daha sonra köpek, Arliss ile kaynak suyuna girerek daha fazla sorun yaratır. İlk başta Eski Yeller’dan rahatsız olsa da, Travis daha sonra ondan hoşlanır.
Pa'nın yokluğunda Travis, evin erkeği olmanın göründüğünden daha zor olduğunu bulur. Travis, yol boyunca heyecan, eğlence ve çatışma ile karşı karşıya kalırken içgüdüsel olarak çocukluktan erkekliğe doğru yol alır. Maceranın sonuna doğru, Old Yeller, Ma'yı kurtdan koruduktan sonra kuduz eder. Travis, sevdiği en iyi arkadaşını öldürmek ya da tıbbi ve veteriner bakımının yetersiz kaldığı bir dönemde ailesinin sağlığını riske atmak arasında zor bir seçim yapmak zorunda kalıyor. Travis'in verdiği karar erkekliğe acı verici bir geçişi işaret ediyor.
