Orangutanların az sayıda doğal yırtıcı hayvan olmasına rağmen, bu arboreal maymunlar gerektiğinde keskin dişlerini ve olağanüstü güçlerini kullanarak kendilerini savunabiliyorlar. Sumatra ve Borneo adalarındaki ağaçlarda yaşayan kaplanlar ve bulutlu leoparlar gibi karasal avcılardan korunmak.
Nadir durumlarda, orangutanların gençlerine zarar vermeye veya yuvalarına tecavüz etmeye çalışan insanları ısırdıkları bilinmektedir.
Ancak, genel olarak orangutanlar, bozulmamış ağaç tepelerinin arasında yaşamayı tercih eden nispeten huzurlu yaratıklardır. Aslında, çoğunlukla meyveye dayanan, nadiren et yerler, palmiye ağacı gövdeleri, yaprakları ve diğer bitki örtüsü.
İnsanlar orangutanlar için en büyük tehdidi temsil ediyor. Yiyeceklerin yanı sıra barınaklarını azaltan maymunların yaşam alanlarını da yok ediyorlar. Orangutanların yaşadığı yağmur ormanları, kereste ve hurma yağı veya mahsullerin büyümesi için temizlenir. Ayrıca, ormanda inşa edilen yollar, maymunların temizlenmiş alanlardan geçmek istememesi nedeniyle orangutanların yaşam alanlarını yarı yarıya kesmektedir. İnsanlar orangutanları yiyecek için avlar ya da onları itibarsız hayvanat bahçelerine satmak ya da gençleri evcil hayvan olarak tutmak için yakalar.
Orangutanlar, kendilerini sağanaktan korumak için yaprak şemsiye yapmaktan, yiyecek toplama çubuklarına kadar, çeşitli malzemeler kullanabiliyor.
