WebMD'ye göre, sözlü pamukçukları yayan organizma öpüşmeyle yayılabilir, ancak bu sözlü pamukçukların yayılmasının önemli bir yolu değildir. Bunun sebebi sözlü pamukçuklara neden olan organizmanın, adayın mantar, zaten birçok insanın ağzında ve vücutlarının diğer kısımlarında bulunur. Organizma yalnızca bağışıklık sistemi zayıfladığında veya vücudun normal mikrobiyal dengesi bozulduğunda hastalığa neden olur.
WebMD, oral pamukçuklara vajinal mantar enfeksiyonlarına neden olan aynı organizmanın neden olduğunu belirtir. Ancak oral pamukçukta enfeksiyonlar en çok bebeklerde ve küçük çocuklarda görülür. Yetişkinler ayrıca, HIV gibi bir hastalıktan veya bağışıklık sistemini baskılayan maddeler gibi bazı ilaçların kullanımı yoluyla bağışıklık sistemlerine baskı yaparlarsa savunmasız kalırlar. Oral pamukçuk riski taşıyan diğer ilaçlar doğum kontrol hapları ve antibiyotiklerdir. Sigara içme, takma diş takma veya ağız kuruluğu gibi fiziksel durumlar da riski arttırır.
WebMD'ye göre, sözlü pamukçuk genellikle aniden başlar. Çoğunlukla dilde ve içte yanaklarda, kabarık beyaz lezyonların varlığı ile kolayca tespit edilir. Bunlara genellikle ağrı veya yutma zorluğu eşlik eder. Bağışıklık sistemi zayıf olan kişilerde, enfeksiyon ağızdan cilde, akciğerlere ve vücudun herhangi bir yerine yayılabilir.
