Öz-kavram öncelikle insanların yaşamlarında önemli insanlarla olan etkileşimlerinden etkilenir. Oxford Sözlüklerine göre, öz-kavram, birinin kendisinin ve başkalarının yanıtları hakkındaki inançlarından oluşur. .
Sosyal kimlik teorisine göre, öz-kavram iki ana bölümden oluşur: kişisel kimlik ve sosyal kimlik. Kişisel kimlik, bir bireyin kişiliğini ve benzersiz özelliklerini ifade ederken, sosyal kimlik, dini gruplar, kolej ve çalışma grupları gibi gruplara ait olmalarına dayanarak bir kişinin kimliğini ifade eder. Kendi kendine kavramın bu iki bölümü de, bir bireyin akranları grubunda diğerleriyle ilişkili olarak kendilerini algılayış biçimlerini etkiler.
Kendini tanımlamak, öznel olarak tanımlanması muhtemel olduğu için zor olabilir. Sorulan kişiye bağlı olarak, "benlik" fiziksel bir tanım, sosyal rol, kişisel özellik veya varoluşsal bir ifade olarak tanımlanabilir. Fiziksel tanımlamalar bir kişinin fiziksel görünüşünün etrafında durur. Sosyal rol tanımları, bir kişinin belirli bir sosyal gruba olan bağlılığına odaklanır. Kişisel özellik tanımları, bireyin kendine has özelliklerine dayanırken, benliğin varoluşsal tanımları, "evrenin çocuğuyum" veya "Ben manevi bir varlıktır" gibi soyut kavramlar etrafında döner.
