Odysseus, Truva'dan Ithaca'ya giden 10 yıllık zorlu bir yolculuğa çıkarken kahramanı takip eden Homer'in epik şiiri "The Odyssey" in kahramanıdır. En iyi Truva atının mucidi olarak bilinen "İlyada" da.
Odysseus, “Rönesans adamı” olarak adlandırılan şeyin ilk edebi örneklerinden biridir. Odysseus liderliğin tüm yönleriyle öne çıkıyor. Vatandaşları Aşil, Agamemnon ve Ajax, güç, saldırganlık ve dayanıklılık gibi özel erdemlerden kaçınırken, Odysseus, akıllı bir danışman ve usta bir şair ve hikaye anlatıcısı olmasının yanı sıra, bunların hepsidir. Truva Savaşı'nın tüm büyük kahramanları arasında Odysseus tek kurtulan kişidir.
Odysseus'u destansı bir kahraman yapan özellikler, daha sonra 5. yüzyıl Atina'sında kötü niyetli olarak kınanacaktı. Örneğin, Odysseus'un zekası genellikle bir reçelden kurtulmak için yalan söyleme yeteneği olarak kendini gösterir. Odysseus'un en meşhur örneği, Truva atlarına “hediye” olarak verilen gizli Yunan askerleriyle dolu büyük bir tahta at olan Truva Atı fikridir. Atinalılar, Odysseus'un 'her şey yolunda zihniyetini, Atinalı toplumu mahveden politikacıların özelliği olarak gördü.
