Nelson Mandela, Güney Afrika'nın apartheid hükümetine karşı sabotaj yapmaktan suçlu bulundu. Suçtan hapis cezasına çarptırıldı.
Hapsedilmesinden önce Nelson Mandela, Afrika Ulusal Kongresi'nin lideriydi. Güney Afrika’daki apartheid politikasını protesto etmeye adanmış bir organizasyondu. 1956'da ihanet suçlamaları ile karşı karşıya kaldı, ancak daha sonra beraat etti. 1961'de Mandela, şiddet içermeyen önlemlerin artık etkili olmadığına inanıyor ve Afrika Ulusal Kongresi'nin militan kanadı olan Umkhonto biz Sizwe'yi kurdu. 5 Ağustos 1962'de tutuklandı ve 1961'de işçi grevine teşvik ettiği için beş yıl hapis cezasına çarptırıldı.
