Kaplanlar kamuflaj hayvanlarıdır, çünkü çizgili kürkleri doğal habitatları ile karışır, avlanmalarını ve tuzaklarını avlamalarını kolaylaştırır. Soluk kürk üzerindeki koyu çizgiler, bekledikleri sırada yalan söylerken anahatlarını bozar av.
Şu anda altı kaplan alt türü var. Her biri farklı bir yaşam alanı içinde yaşıyor. Bu farklı alt türler, Rusya, Hindistan ve Asya'nın küçük bölgelerinde bulunur.
Sibirya kaplanı olarak da bilinen Amur kaplanı, türlerin en büyüğüdür. Paltoları en soluk turuncu ve en az çizgilidir. Bu onların karla kaplı yaşam alanlarına uyum sağlamalarına yardımcı olur. Katları, diğer kaplan alt-türlerinden daha uzun ve daha kalınlaşır ve onları soğuğa karşı yalıtmak için bir yağ tabakası geliştirir.
Sumatra kaplanı, türlerin en küçüğüdür, ancak yine de uzunluğu 5 metreye kadar uzar. Turuncu paltoları, karanlık orman habitatlarıyla daha iyi uyum sağlamalarına yardımcı olan diğer alt türlerden daha koyu renktedir. Bir Sumatra kaplanının yüzünün kenarları, diğer bitkilere göre daha uzun tüylüdür, muhtemelen orman bitkilerine karşı korunmasına yardımcı olur.
Kaplanlar siyah çizgili turuncu, bronz çizgili, siyah ve beyaz veya tamamen beyaz olabilir. Gerçek albino kaplanlarının pembe gözleri var.
