Napolyon'un üç hatası, İngiliz deniz kuvvetleriyle savaşmak, Rusya'ya karşı savaş açmak ve sürgünden sonra iktidara devam etmek için aşağı Fransız donanmasını kullanıyordu. Bu üç hata ününe büyük zarar verdi.
Napolyon, 1800'lerin başında İngiliz donanmasına saldırarak denizin kontrolünü ele geçirmeye çalıştığında ilk büyük hatayı yaptı. Napolyon'un donanması, amacına yardım eden İspanyol filolarıyla birlikte yok edildi ve İngilizler denizlerin kontrolünü elinde tuttu.
Napolyon daha sonra 1812'de Rusya'ya karşı bir kampanya başlattı, ancak Ruslar Fransız ordusunu geri çekilerek Rus topraklarına daha derine girmeye zorladı. Ruslar kamplarını mahvetti ve Napolyon'un adamları Rus ordusundan bir saldırıya maruz kalırken soğuk Rus arazisine hapsoldu. Napolyon kampanyasına 600.000 erkekle başladı, ancak ülkeden yalnızca 100.000 kişi ayrıldı.
Napolyon, 1815'te sürgün edildikten kısa bir süre sonra Fransa'nın yönetimine devam etti, ancak eski hayal kırıklıkları hükümetinde oyalandı. 1815'te İngilizler tarafından Waterloo'da büyük bir yenilgiye uğradı ve bu da nihai çöküşüne yol açtı.
