Monarch kelebekleri hayatta kalmak için iki ana uyarlama geliştirdi: uyarı renklenmesi ve toksisite, National Geographic’i açıklıyor. Bir tırtıl olarak, hükümdarlar çoğunlukla süt otunun bir diyetini yerler. Milkweed, potansiyel avcılarda rahatsızlığa neden olan bir toksin içerir. Toksinleri yutmamak için, avcılar genellikle hükümdar tırtılını yalnız bırakırlar. Yetişkin hükümdarının parlak renkli kanatları, potansiyel avcılara, yemek için tehlikelidir.
Hükümdar kelebeği kamuflaj söz konusu olduğunda bir dezavantajdadır, bu yüzden hayatta kalmak için iki uyarlama kullanır. Birincisi, toksisite, hükümdar tırtılının yetişkinliğe ulaşmasına yardımcı olur. Monarch kelebekleri, hayatta kalmak için yoğun şekilde süt otu bitkisine güvenir. Monarch'lar yumurtalarını sadece süt otlarının üzerine bırakırlar, böylece yumurtadan çıktıklarında larvalar bitkiyi yiyebilir ve süt otuna özgü kardiyak glikozitleri alabilir. Bu glikozitler, diğer hayvanlar için toksiktir ve tırtılları yerlerse kusmalarına neden olur. Sonuç olarak, yırtıcı hayvanlar hükümdar tırtıl ve onu tüketen rahatsızlık önlemek için eğilimindedir.
Yetişkin olarak, kelebek kelebeği toksik kalır ve avcıları önlemek için uyarı renklendirmesi kullanır. Parlak renkler toksisitenin belirleyici bir işaretidir. Bu nedenle, yağmur ormanlarındaki ağaç kurbağalarına benzer şekilde avcı hayvanlar, gösterişli renklendirmeleri nedeniyle hükümdarlardan kaçınma eğilimindedir. Toksisite, hükümdarlar yaşlandıkça kaybolur, ancak parlak renkler hala avcılardan korunma amaçlarına hizmet eder.
