Monarch kelebekleri süt otu bitkilerinin üstünde yaşar ve süt otu bitkileri olmayan bir yerde yaşamayacaktır. Süt otu bitkileri çoğu hayvan için zehirlidir, ancak hükümdarın kendisini koruyan glikozit toksinleri vardır zehirden.
Bu bitkiler aynı zamanda hükümdarların hayatta kalmasına yardımcı olur çünkü hükümdar tırtıllar bitkinin parçalarını yerler ve yetişkin hükümdar kelebekleri zehirlidir. Bu, avcılardan kaçınmalarına yardımcı olur. Monarch kelebekleri pek çok farklı çiçek türünden nektarı yer.
Hükümdarlar genellikle bir haftada sadece birkaç hafta yaşarlar, beş hafta en uzun ömür uzunluğundan biridir. Ancak, yılın geç saatlerinde doğan hükümdarlar bir sonraki ilkbahara kadar yaşayacaklar. Bir sonraki baharda Amerika Birleşik Devletleri'ne dönüş yapmadan önce hayatta kalmak için bu neslin Meksika'ya geri seyahat etmesi gerekecek.
Hükümdar kelebeği, önce bir süt otu ağacındaki bir yaprağın altına bir kelebeğin koyduğu bir yumurta olarak başlar. Bu yumurta daha sonra bir yavruda büyüyen veya eriyen larvaya dönüşür. Pupiden, chrysalis belirir ve yetişkin kelebek, onu pupa kasasından kurtardıktan sonra doğar.
