Tartışılmasına rağmen, René Descartes, modern matematiğin babası olarak kabul edilir. En büyük matematik katkısı Kartezyen geometri veya analitik geometri olarak bilinir.
Descartes'ın çalışması, "Discours de la méthode", 1637'de yayınlandı ve o zamandan beri standart cebirsel uygulama olanı ilk kullanan kişi oldu. Kitabı, bilinmeyen miktarlarda "x," "y" ve "z" harflerini kullanırken "a", "b" ve "c" harfleriyle bilinen miktarları temsil ediyordu.
Matematik, fizik ve felsefe ile yaptığı çalışmalar Katolik Kilisesi tarafından onaylanmadı. Eserleri, ölümünden 13 yıl sonra Yasaklanan Kitaplar Dizini'ne yerleştirildi.
