Ders kitabı yayıncısı Pearson Prentice Hall'a göre, tanımlayıcı ekonominin tanımı ekonomi hakkında veri toplamakla görevli ekonominin dalıdır. Ekonomistler bu verileri, sağlam bilimsel ilkelere dayanan gerçekler olan pozitif olgular olarak sunarlar.
Bilim adamları ekonomik ilkeleri iletmek için pozitif analiz ve normatif analiz kullanır. Tanımlayıcı ekonomi, olumlu analizlerden oluşur, çünkü gerçeklere dayalı ve nesneldir. Veri toplamayı ve verilerin ne anlama geldiğini iletmeye çalışmadan sunmayı içerir.
Normatif analiz, gerçek verilere bakar, ancak değer yargılarını oluşturan önerilerle sonuçlanır. Ekonomistler bu yargıları oluşturmak için gerçek verileri kullanmasına rağmen, öneriler özneldir, çünkü ekonomistlerin sayıların ardındaki anlamı hakkındaki görüşlerine dayanırlar.
