Galileo Galilei, modern bilimin babası olarak kabul edilir. Stephen Hawking ve diğer bilim adamları, Galileo’nun modern bilime tarihteki diğer figürlerden daha fazla katkıda bulunduğuna inanıyor. Ayrıca modern fizik, astronomi ve gözlem biliminin babası olarak kabul edilir.
Galileo ataleti matematiksel bir formda formüle etti ve çalışmaları Isaac Newton'un İlk Hareket Yasasının temelini attı. Ayrıca, yıldızları daha iyi hassasiyetle gözlemlemek için teleskopu geliştirerek astronomi alanını da geliştirdi.
Astronomi alanındaki çalışmaları, Ptolemy'nin jeosantrik modelinin aksine, Dünya'nın güneş etrafında döndüğünü öne süren Nicholas Copernicus'un heliosantrik modeline güvenilirlik kazandırdı. Bu, Galileo’yu Katolik Kilisesi’nin jeosantrik modelini onaylaması ihtimaline karşı koydu. Kilise doktrinine karşı yaptığı muhalefet, daha sonra ev hapsine çevrilen bir cümle olan hapis cezasına çarptırıldı.
