Mercan, okyanus tabanında yaşayan ve kırmızı, turuncu ve diğer renkler olabilen renksiz bir deniz hayvanıdır. mercan. Denizin diğer hayvanları gibi, mercan duygu ile renk değiştirebilir.
Bireysel mercan polip olarak bilinir. Polipler kendilerini okyanus tabanındaki kayalara bağlarlar ve bir koloni oluşturmak için çoğalırlar. Her polip, bazda koloniler oluştuğunda resif oluşturan sert ve koruyucu bir iskelete sahiptir.
Mercan, sıcaklık veya kirlilik değişikliği gibi çevresel değişikliklere karşı çok hassastır. Aynı zamanda "ağartılmış" olarak da adlandırılan tamamen beyaz bir mercan, hayvanın stresli olduğunu gösterir. Stresli mercan, yosunun yüzeyinde kalmasına izin vermeyecek, kendisini ve eklenebileceği resifin kalanını tehlikeye atacaktır.
