Vladimir Lenin, Rus Bolşeviklerini, Nicholas II'nin tahttan birkaç ay önce, kitlesel protestolar ve egemenliği karşısında ayaklanmaları karşısında bırakmasıyla oluşturulan geçici hükümetin başarılı bir şekilde ele geçirilmesine öncülük etti. "Ekim Devrimi" olarak bilinen ve Lenin ve Bolşeviklerin Kışlık Saray'ı 26 Ekim gecesi üzerine basmalarıyla meydana gelen 1917 hükümet değişikliği, Lenin ile ilk sosyalist devletin başını yaratmasına yol açtı. Lenin iki suikast girişiminde hayatta kalmaya devam etti ve 1924'teki bir darbeden ölene dek Komünist Parti ve Sovyetler Birliği Başbakanı'nın lideri olarak kaldı.
Ekim Devrimi, Rus hükümetini kontrol altına alan ilk Bolşevik girişimi değildi. Lenin ve destekçileri Temmuz ayında aynı yılın başlarında iktidara gelmeye çalıştılar, ancak girişim başarısız oldu. Lenin, başarısız devralma sonucu Finlandiya'ya kaçmak zorunda kaldı, ancak Finlandiya sınırını gizlemek için kalırken Bolşevik ayaklanmasını yönlendirmeye ve teşvik etmeye devam etti. Lenin Ekim ayında Rusya'ya geri döndü ve hükümeti, Bolşevik'in St. Petersburg'daki Smolny Enstitüsü'ndeki gizli bir operasyon üssünden devralmasını yönetti.
Lenin'in yönetiminde, eski Rus İmparatorluğu, 1917'de Rus Sovyet Federatif Sosyalist Cumhuriyeti'ne ve 1922'de Sovyetler Birliği'ne dönüştürüldü. Marksizme dayanmasına rağmen, Lenin'in politik teorileri genellikle "Leninizm" olarak adlandırılır.
