Indiana Üniversitesi Bilgi Tabanına göre, bir yerel alan ağı alanı, her biri merkezi bir veritabanı tarafından kontrol edilen sunucular ve istemcilerden oluşan bir alt ağ olarak tanımlanır. Kullanıcı onayı, merkezi bir sunucu veya etki alanı denetleyicisi aracılığıyla alınır. "Etki alanı" terimi, bir sitenin web adresi olan İnternet sitelerinin tanımlayıcılarına veya LAN alt ağlarına atıfta bulunabilir.
İÜ Bilgi Bankası ayrıca bir alanın her web sitesi adresine, ağ adresine ve e-posta adresine dahil edildiğini açıklar. Örneğin, site, www.indiana.edu/people/address.shtml Web adresindeki alan adının "indiana" olduğunu söylüyor. Etki alanındaki dizin "kişiler" ve dizindeki dosya ".shtml" dir. Bir etki alanı kayıt defterinden bir tane seçip satın alarak bir etki alanı elde edilir.
İnternetteki alanlar, seviyelere göre kategorilere ayrılır. Üst düzey etki alanları veya TLD'ler, .com, .net, .edu ve .org'yi içerir. CcTLD'ler ülkelerin üst düzey alanlarını temsil ederken, gTLD'ler genel üst düzey alan adlarını gösterir. Etki alanı adları, TLD'lerin oluşturulmasını ve dağıtımını denetleyen Atanan Adlar ve Numaralar için Internet Corporation tarafından yönetilir.
Etki alanı adı sunucuları, etki alanı adları ve IP adresleri arasında bir bağlantı sağlar. DNS sistemi bilgisayarlar tarafından çevrimiçi bilgi iletimi için kullanılır.
