Kuzeybatı Yönetmeliği önemliydi çünkü toprak anlaşmazlıklarını çözdü, insanlara adil yargılanma hakkı verdi, köleliği yasakladı ve sakinlerine mülkiyet hakları verdi. Ayrıca, Birliğe katılan yeni devletlere eşitlik sağladı ve onlara bir hükümet verdi.
1787'nin Kuzeybatı Yönetmeliği öncesinde, Connecticut, New York, Georgia ve diğer devletler, her biri Mississippi Nehri'ne veya ötesine uzanabileceklerine inanan sınırlarını tartışıyorlardı. 1785'te devletler iddialarını bırakıp hükümeti büyük miktarda toprakla bıraktılar. Başlangıçta, hükümet araziyi satmaya çalıştı ama bu çok pahalı oldu. Sonunda, Kongre bunu 10 dönümden daha kısa bir süre için Ohio Şirketi'ne sattı.
Gelecekte ortaya çıkabilecek bu tür sorunları önlemek için Kuzeybatı Yönetmeliği getirildi. Kuzeybatı’daki devletlerin belirli bir hükümeti olmasını sağlamanın yanı sıra, Birliğe katılmak için kuralları da vurguladı. Buna jüri tarafından yargılanmasına izin veren ve din özgürlüğü sağlayan artık kölelik uygulamak da yoktu. Vatandaşların da mülk hakları daha büyüktü.
Kuzeybatı Yönetmeliği öncelikli olarak başarılı olsa da, kölelik kurallarında zorluklar yaşandı. Her ne kadar köle sahiplerinin yeni köleler kurmalarını engellememiş olsalar da, yönetmelik yürürlüğe girmeden önce bölgede yaşayan köleleri korumadılar. Ek olarak, köle sahipleri hala kölelerini Indiana'ya getirebilir. Kölelik yanlısı önlemler 19. yüzyılın başlarında devam etmiş ve bu kararname ile kaydedilen ilerlemeyi ortadan kaldırmıştır.
