Modern baskı mürekkepleri, organik pigmentlerle birleştirilmiş yağlar veya petrol distilatları ile yapılır. Siyah mürekkep karbon nanotüplerle yapılır. Daha geleneksel mürekkepler, boya ve yağ veya su karışımıyla yapılır.
Çin, Hindistan ve Mısır'da bilinen en eski mürekkepler bitki boyalarından ve grafit gibi toprak minerallerinden yapılmıştır. Mürekkepler ayrıca mürekkep balığı ve mürekkep balığı gibi kafadanbacaklılardan da alınmıştır. Bağlayıcı ajan olarak hayvan tutkalı ve arap zamkı da sıklıkla kullanılmıştır. Birçok farklı kültür mürekkebi bağımsız olarak keşfetmeye geldi ve bunun için çok çeşitli benzersiz formüller var.
Modern mürekkepler kabaca yazıcılarda kullanılanlara ve yazılarda kullanılanlara ayrılabilir. Renkli baskı mürekkepleri genellikle boya içeren tuzlardan oluşan doğal pigmentlerle keten tohumu veya soya fasulyesi yağından yapılır. Bu mürekkepler ayrıca çözücü madde için yağların yerine ağır bir petrol damıtığı kullanabilir. Karbon nanotüpler, yazıcılarda siyah mürekkep için kullanılır, çünkü nozül tıkanmadan atılabilir.
Yazma kalemleri geleneksel olarak su ve boya karışımı kullandı, ancak modern kalemler artık yumuşak bir macuna benzeyen yağ bazlı bir sistem kullanıyor. Bu mürekkepler daha çabuk kurur ve daha az bulaşma eğilimi gösterir.
