Kültür, antropologlar kültürel yayılma denilen bir süreçle yayılır. Basitçe söylemek gerekirse, iki farklı kültür birbiriyle yakın etkileşime girdiğinde veya bir ulus diğerini fethettiğinde kültür yayılır. İkincisi olduğunda, buna zorla kültürel yayılma denir.
Geçmişte kültürler, insanların günlük etkileşimlerinden yavaşça yayılır. Ortak etkileşimler arasında ticaret, evlilik, savaş, seyahat ve dini görevler sayılabilir. Bu şekilde kültürel fikirler ve gelenekler çok yavaş yayıldı. Yeni bir eş, kocasının ailesine yeni yiyecekler getirecekti ya da savaşçılar, düşman topraklarında biraz zaman geçirdikten sonra bazı gelenekleri eve götüreceklerdi. Farklı kültürlerden gelen insanlar birbirleriyle bugünden daha az etkileşime girdiklerinden, kültürel fikirlerin yayılması yıllar ve on yıllar aldı.
Ancak bugün, kültür ve gelenekler, farklı kültürlerden insanların özgürce etkileşim kurmasını sağlayan internet gibi ileri teknoloji sayesinde çok hızlı yayıldı. Günümüzdeki eritme potası toplumunda birçok insan kültürel mirasa sahiptir. Örneğin, modern bir ailenin farklı dinlerden, etnik gruplardan ve milletlerden üyeleri olması mümkündür. Bu, farklı kültürel çizgilerin bulanık olduğu ve yeni kültürlerin geliştirildiği bir dünya yaratır. Bugünün dünyasında yetişen birçok çocuk çok çeşitli kültürel gelenekleri izlemektedir.
