Köpekler keskin dönüşlerde veya hızlı manevralar sırasında iletişim ve denge için kuyruklarını kullanırlar. Kuyruk sallama ayrıca köpeklerin kendi bölgelerini işaretlemenin bir yolu olarak bireysel kokularını yaymasına yardımcı olabilir.
İletişim, bir köpeğin kuyruğunun en yaygın amacıdır. Hayvanın kuyruğunu taşıma şekli duygusal durumuna dair fikir verir. Yüksek, sert, hızlı hareket eden bir kuyruk köpeğin baskın ve agresif olduğu anlamına gelirken, düşük bir kuyruk köpeğin korkulu veya güvensiz olduğu anlamına gelir. Düz, sallama kuyruğu, köpeğin mutlu ve rahat olduğu anlamına gelir. Çalışan köpekler kuyruklarını yatay ancak odaklandıklarında ve güvendiklerinde sert tutabilirler.
Bir köpeğin kuyruğu, omuriliğinin bir uzantısıdır. Bu nedenle, hızlı çalışan ve keskin köpeklere ve gözetleme köpeği gibi keskin dönüşlere ihtiyaç duyan köpekler, vücutlarının ağırlığını dengelemek ve düşmelerini önlemek için kuyruklarını kullanırlar. Bu, dönüşleri yavaşlatan değerli zamanlarını kaybetmeden avlarını takip etmelerini sağlar. Labrador retriever ve Newfoundland köpekleri gibi suda çalışan köpekler, yönlerini kontrol etmede yardımcı olmak için kuyruklarını dümen gibi kullanırlar.
Kuyruklar ayrıca köpeklerin koku alanlarını işaretlemelerine yardımcı olur. Köpeklerin eşsiz bir koku salgılayan anal bezleri vardır ve kuyruklarını salladıklarında bu kokuların bir kısmı serbest bırakılır ve havaya uçurulur.
