Kısa öykünün teması, esasen, bir yazarın ortak bir zeminde okurlarla iletişim kurabilmesidir. Kısa öykü ahlaki bir amaç ise, farklı olabilir Öykü veya kısa öykü kurgusal olan öyleyse.
Kısa bir hikaye, masal olarak sunulduğunda, kısa hikayenin teması, hikayenin içinde yatan ahlakidir. Karakterlerin kararlarını verdikleri ve hikayenin bittiği yer burasıdır. Kısa bir hikaye tamamen kurgu olan bir hikaye olduğunda, kısa bir hikaye masalının olacağı şekilde vaaz vermek ya da öğretmek değildir. Bu soyut bir karakterdir ve karakterlerin karar aldığı ve hikaye içinde iletişim kurduğu temeldir. Karakterlerin sahip olduğu duyguları belirleyen ve seçimlerin hikaye boyunca neden yapıldığının nedeni budur. Kurmaca olmayan kısa öykülerde tema çok soyut olabilir. Tema gerçek hikayelerde asla ifade edilmez ve genellikle karakterlerin işleyişiyle belirginleşir. Karakterlerin yaptıkları, konuştukları kelimeler, kullandıkları ses tonu ve içinde bulundukları ayar kısa hikayenin temasını oluşturur.
