Operculum, kemikli balığın solungaçlarını koruyan kemikli bir kapaktır. Suyun solungaçlar üzerinde doğru yönde akmasını sağlar. Bazı balıklarda, solunum için önemlidir, çünkü bu balıklar iç basınçlarını değiştirerek solungaçlarını geçerek suyun taşınmasına yardımcı olur.
Ratfish kemikli balık değildir, kıkırdaktan yapılmış iskeletlere sahiptir, ancak solungaçları yumuşak bir operculum ile kaplıdır. Ancak, kıkırdaklı balıkların çoğu köpekbalıkları ve ışınları gibi bir operculum içermez. Bu balıklar, suyun oksijen emilimi için solungaçları üzerinde ilerlemesini sağlamanın başka yollarını bulmalıdır.
