Raptor Araştırma Vakfı'na göre, kartallar, şahinler ve şahinler arasındaki en belirgin fark büyüklüktür. Kartallar en büyük yırtıcı kuşlar arasında bulunurken, bazı şahin türleri 50 gramdan daha azdır. Çeşitli raptor grubu olan Hawks, genellikle ortada bir yere düşer. Bu kuşların farklı büyüklükleri ve yapıları onların eşsiz şekillerde avlanmalarına izin verir.
Altın kartal ve kel kartal gibi ortak Kuzey Amerika kartallarının kanat açıklıkları 7 metreye varabilirken, Küçük şahin türü olan Amerikan kerkenezinin kanatları kanat açıklığının 2 metreden daha azına sahiptir. com. Şahin ailesindeki kuşlar, küçültme boyutlarıyla bir araya geldiklerinde, onlara devasa hız ve çeviklik sağlayan dar ve keskin kanatlara sahipti. Bu onları şahinlerin sporu için tercih ettikleri kuşlar yapar. Öte yandan çoğu şahin daha kısa, yuvarlak kanatları ve uzun kuyrukları vardır. Bu özellikler çırpmadan hava akımlarında uçmalarını sağlar. Çoğu şahin iki kategoriye ayrılır: alıcılar veya orman şahinleri ve buteolar veya otlak şahinler. Kartallar güçlü kanatları ve ağır gagaları ile tanımlanır. Ayrıca, uzun süre termaller üzerinde uçma kabiliyetine sahiptirler ve keskin görme yetenekleri, onları keskin avcılar yapmak için bu beceriyle eşleştirilmiştir. Raptor Araştırma Vakfı, bilinen 75 kartal türü olduğunu belirtir.
