Resmen kobra olarak tanımlanabilecek türlerin sayısı bir şekilde yorumlara açıktır. Live Science'a göre, yalnızca 28 yılan türü, bilim adamlarının genetik olarak "gerçek" kobra olduğunu iddia ettiği cins olan Naja cinsine aittir. Bununla birlikte, biri Naja ile özelliklerini ve genetik akrabalıklarını paylaşan diğer tüm türleri eklediğinde, kobra veya ilgili türlerin sayısı 270'e ulaşır.
Naja cinsi; Arap, Çinli, Sumatra, Mısır, Monocled, Burrowing, Filipin, Hazar ve Mozambik tükürme kobralarını içerir. Bu türlerin ticari marka özellikleri arasında, vücudun ileri kısmını yükseltmek ve tehdit edildiğinde boynun görünümünü düzleştirmek için yeteneği vardır. Bununla birlikte, çok sayıda başka tür de aynı özellikleri paylaştığı için, genellikle kobra olarak dahil edilirler. Kral kobralar, mambaslar, toplayıcılar ve taipanlar, kobra olarak adlandırılan ancak Naja cinsinin bir parçası olmayan birkaç yılan örneğidir. Ek olarak, Kraitler dahil olmak üzere birçok deniz yılanı da bu özellikleri paylaşmaktadır.
Live Science'a göre kobra olarak sınıflandırılan tüm yılanlar Elapid'lerdir, yani dişleri oyuktur ve ön üst çeneye yapıştırılmıştır. Tüm kobra çeşitleri oldukça zehirlidir ve tüm dünyada bulunabilir. Örneğin bir başka kobra akrabası olan mercan yılanı ABD'de bile bulunabilir. Diğer gıda kaynaklarına ek olarak, Elapidler genellikle diğer yılan türleriyle beslenen yamyam eğilimleri gösterir. Gerçekten de, dost yılanlar Krait diyetinin büyük bölümünü oluşturur.
Keşfedilmesi gereken en son kobralardan biri Ashe'nin tükürme kobrası (Naja ashei) - yerel herpetolog Jimmy Ashe'den, aksi takdirde büyük kahverengi tükürme kobrası olarak bilinen isim.
2007 yılında Kenya'da keşfedilen, 9 metreden daha uzun büyüyebilen, dünyadaki en büyük tükürme kobra türü oldu. Araştırmacılar ayrıca bu özellikle agresif türlerin, tek bir ısırıktan diğer kobra türlerinden daha fazla zehir enjekte edebileceklerini düşündü.
