John Steinbeck, kısmen Kaliforniya'daki çiftliklerde işe alınan bir el olarak çalışan deneyimlerine dayanarak "Farelerin ve Erkeklerin" adını yazdı. Hikayenin gerçekleştiği kırsal California halkından etkilendi. .
Kitapta iki ana karakter George Milton ve Lennie Small'dur. Onlar, Büyük Buhran sırasında yaşayan iki göçmen göçmen çiftlik işçisi. İstihdam fırsatları bulmak için Kaliforniya'nın etrafından bir yere gidiyorlar. Steinbeck benzer bir yaşam sürdü. 1920'lerde eşyalarını bir beze ya da eşyalarını bezle sarılmış ve bir sopanın etrafına bağlayan evsiz bir insandı. Kitabın adı Robert Burns'ün "Fareye" adlı bir şiirinden geliyor.
