John Steinbeck'in toprakla kişisel bağlantısı, Thomas Malory'nin "Morte d'Arthur" ile olan ilk tecrübesi ve göçmen işçilerle olan etkileşimleri onun yazısına ilham verdi. Göçmen işçiler ile işgücü yönetimi arasındaki çatışma Ulusal Steinbeck Merkezine göre haklar eserlerinin çoğunda önemli bir tema haline geldi.
John Steinbeck, Salinas Valley'deki daha zengin tarım kasabalarından biri olan Salinas, Kaliforniya'da doğdu ve büyüdü. Salinas’taki topraklar ve insanlar onun hikayeleri ve yazıları üzerinde güçlü bir etki olarak görev yaptılar ve karakterlerinin topraklarıyla çok güçlü bir biçimde özdeşleşmesi kendi çocukluk deneyimlerinden kaynaklanıyor.
Steinbeck 9 yaşına geldiğinde doğum günü hediyesi olarak "Morte d'Arthur" u aldı. O ve kız kardeşi, Salinas'ın etrafındaki kumların Camelot sarayı içerdiğini ve daha sonra yazdığı "Tortilla Flat" adlı romanında Steinbeck'in Arthur efsanelerinden ve Yuvarlak Masaya geri dönen bölüm başlıklarını içerdiğini hayal ederek saatler harcayacaktı.
Steinbeck'in Kaliforniya'daki göçmen işçilerle yaptığı konuşmalar, "Şüpheli Savaşta", "Fareler ve Adamlar" ve "Gazap Üzümleri" gibi romanları bilgilendirdi. "Farelerin ve İnsanların", Kaliforniya'da ilerlerken iki göçmen işçiyi takip ediyor ve "Gazap Üzümleri", Toz Kasesinin ve Büyük Buhran'ın denemeleri yoluyla göçmen bir aileyi takip eden daha uzun bir çalışma. Her iki eser de, çoğu zaman toprak sahiplerinin insafına sadık kalabilen yoksul göçmenlerin durumu hakkında duyduğu sempatiyi gösteriyor.
